Op elkaar lijken is wederkerig

Neptunus en Poseidon lijken op elkaar, maar Neptunus het meest. Iedereen hoort meteen dat dit niet kan kloppen.

A kan niet meer (of minder) op B lijken, dan B op A lijkt. Ze lijken evenveel op elkaar.

Vandaar dat het gedicht in de eerste zin stelt “als A op B lijkt dan lijkt B op A”. Deze consequentie hadden het reclamebureau uit Alphen aan den Rijn en het Leidse stadsbestuur blijkbaar over het hoofd gezien, toen zij de slagzin “Niets lijkt op Leiden” bedachten respectievelijk goedkeurden. De slagzin stond jarenlang op grote billboards. Ik moest er altijd om grinniken, als ik er langs reed.

Ter geruststelling

Maar als A op B lijkt, dan is A niet hetzelfde als B. Van twee zaken die identiek zijn, zal niemand beweren dat ze op elkaar lijken. Als niets op Leiden lijkt en Leiden op niets lijkt, komen we tot de volgende geruststellende conclusie: “Leiden is niet niets”.